文/林宏文 2018年2月
(作者林宏文為財經節目與論壇主持人，長期關注產業發展、投資趨勢與國家競爭力等議題。)
近來有關比特幣的新聞特別多，價格從最高飆到二萬美元，之後又腰斬至一萬美元，也讓中、韓等國政府下令強制監管;不過，同時間比特幣也帶動全球各地掀起挖礦潮，形成科技業一波大成長。比特幣的崛起，背後到底代表什麼意義?未來又會如何發展?相當值得關注。
根據統計，比特幣去年行情暴漲總計超過16倍，若以近三年的漲幅來看，更是狂漲63倍，許多人認為，這種爆漲幅度已超過17世紀「鬱金香狂熱」，因為漲勢已超過當年的力道。
比特幣的暴漲，也成為近來全球科技產業爆發成長及股價創高的因素。由於比特幣大漲，吸引眾多挖礦者搶進，目前全球最大的礦場在中國，是由一家名為比特中國的公司所推動，為了自製效能更好的挖礦機，此家公司採用製程最先進的半導體技術設計晶片，甚至還成為在台積電下單的客戶中，使用最先進技術的五家公司之一，連台積電董事長張忠謀都跳出來說，「加密貨幣仍將是台積電營收成長的主要驅動因素。」
此外，不僅半導體產業受惠，由於許多人跳進來挖礦，需要投資許多設備，因此相關的零組件都面臨缺貨，包括主機板、加速卡、散熱風扇等，讓原本已經缺貨的情勢更火上加油，一發不可收拾。
比特幣的價值到底為何?一般來說，貨幣有兩種價值，一是交易價值，二是實質的內涵價值。反對人士認為，比特幣只有交易價值，但完全缺乏實質內涵，因為這些虛擬貨幣不過就是一串數字而已，只因有人炒作才讓價格暴漲。抱持這種看法的人很多，例如巴菲特將比特幣描述為「真正的泡沫，無法創造價值」，至於中國經濟學家郎咸平更直接挑名，「比特幣根本就是龐氏騙局」。
不過，堅持比特幣有價值的人士認為，比特幣是一種去中心化、全球通用、不需第三方機構或個人，基於區塊鏈作為支付技術的電子加密貨幣。這些特色，讓比特幣超越傳統貨幣，並受到年輕族群追捧，尤其是過去幾年，美、歐、日等國拼命印鈔票救世，無限制地進行量化寬鬆，造成資金氾濫與房地產股票爆漲，引發世人對央行及傳統貨幣的不信任，也造就電子加密貨幣的興起。
在眾多人士的意見中，我覺得有兩個人的看法值得重視。第一是馬雲，他雖然謙稱自己不懂比特幣，會小心看待這種貨幣，但他關心的是比特幣背後的技術，以及可能帶來無現金交易社會的可能。另外一位則是IMF首席經濟學家、哈佛教授羅格夫(Keneth Rogoff)，他認為，「比特幣終將崩潰，但比特幣的技術基礎區塊鏈，未來將會蓬勃發展。」
馬雲與羅格夫都看到了重點，比特幣能夠發展，背後的技術根源相當關鍵，而且，區塊鏈不僅用在貨幣上，如今更有許多創新應用，例如比爾及梅琳達·蓋茲基金會已用這個技術，幫助世界各地缺乏銀行帳戶的二十億名民眾，至於聯合國世界糧食計劃署的「區段建設」，則讓現金扶貧業務更快、更便宜且更安全。
不過，比特幣也引發眾多虛擬貨幣的投機風潮，例如類似比特幣的加密貨幣，還有像乙太幣、瑞波幣、狗狗幣等，也跟著大炒特炒，其中，瑞波幣創辦人克里斯·拉森（Chris Larsen），一度因為幣值大漲而身價爆漲，甚至擠身全球首富第三位。究其原因，原來是在全球流通1000億個瑞波幣中，光是拉森的Ripple公司就擁有600億個，難怪他的身價如此驚人。創辦人一開始就擁有大部分貨幣，這也不禁讓人質疑，這種虛擬貨幣，是否早已淪為散戶根本贏不了的金錢遊戲?
當然，比特幣創始人中本聰，並未太偏袒自己，沒有讓自己擁有那麼多比特幣。根據估算，比特幣的供應量在2140年將達到最高的2100萬個，中本聰持有的則是100萬個，相當於全部的5%，並非很大的數量。此外，中本聰與大家的權利都一樣，甚至直到今天他本人都沒有現身，也讓比特幣更增添一份神祕誘人的氛圍。
不過，我常覺得，台灣的科技業，似乎從台積電後就沒有抓住新的產業機會，面對區塊鏈這種難得一見的新浪潮，台灣應該思考如何利用及掌握。目前中、韓都將比特幣視為洪水猛獸並強力打壓，但日本政府則把虛擬貨幣納入合法管制範圍，台灣是不是也應該好好想想，也許日本反而是台灣可以學習的對象。只要政府好好規範合理的運作機制與法令規章，將全世界在這個領域創新的團隊及資金都吸引到台灣，如此政府要推動金融科技(Fintech)產業發展，就絕對是水到渠成了。
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