劇變下才有商機
從OCPT、雲端伺服器到信驊科技
文/林宏文
五月下旬，網路社群龍頭臉書（Facebook）來台，與台灣雲端協會成立台灣開放運算高峰會(Open Compute Project Taiwan，OCPT），並號召工研院、英業達、華碩、台達電等9家業者及法人入列，搶攻雲端商機。
臉書在全球擁有十億以上用戶，夾著龐大的雲端設備採購量，不僅在台灣成立OCPT，去年更已先推動開放運算高峰會(Open Compute Project，OCP）認證，並獲得英特爾、百度、高盛等多家國際企業參與，今年初也在日本成立OCPJ（日本開放運算高峰會），主要是邀請日本的電信營運商加入。
在雲端產業商機蓬勃發展的情況下，臉書這些動作，理由其實很簡單，因為每年臉書都有採購龐大設備的需求，籌組聯盟可以讓更多想做生意的人加入，臉書也可藉此將採購計畫公開，甚至訂定產業標準，讓更多人一起參與，一方面可以壓低價格，也可以主導未來雲端應用的發展。
對於想打進臉書供應鏈的業者來說，似乎不加入也不行，因為進入這個圈子裡，拿到訂單的機會比較大，但從另一個角度來看，臉書主導這個聯盟，顯然是要大家遵循臉書的遊戲規則，聯盟裡的廠商不能有專利訴訟的情形，甚至可能要放棄本身的硬體設計架構或專利，跟著臉書的規格標準走。
談到台灣的PC與NB產業，大家都很清楚，這幾年面臨成長趨緩的事實，不過，雲端產業的出現，對台灣電腦產業仍是一個新商機，尤其是國際網路大廠如Google、facebook到Amazon等公司，都直接跳過IBM、惠普(HP)、戴爾(Dell)等伺服器品牌，直接向台灣的廣達、緯創等伺服器代工廠下單，這就是一個相當重要的產業趨勢。
網路大廠這麼做的原因很清楚，像Google這種大公司，全世界任何一個角落，任何一個時刻，都有人要上網Google一下，這一Google，就要用到雲端設備伺服器，以這種採購量達數百萬、數千萬台的規模，Google不想讓IBM這些品牌大廠賺一手，因此直接來台灣的工廠買貨，價格可以殺到最便宜。
這麼做對Google有什麼風險?價格很便宜，相對來說，品質可能差一點，但即使這些台灣產的伺服器、主機板不良率比IBM的高一點點，但大家別忘了，Google擁有全世界最有效率的軟體網路管理系統，壞了就立刻抽換掉，不致於影響到網路的運作及消費者的使用經驗。
而且，就算良率真的做到好十倍，例如不良率從萬分之一做到十萬分之一，但以Google那麼龐大的使用母數，例如百萬或千萬台，任何時刻都還是會有產品壞掉，因此，容錯及除錯的工作，每分每秒都在進行，這種處理錯誤的網路管理能力，正是像Google這種網路巨擘最關鍵的核心競爭力。
以X86伺服器最大的晶片供應商英特爾為例，英特爾統計2012年直接大客戶的排名，Google已經名列第五大，排在IBM等大品牌廠商之後。這個數據相當有趣，一方面代表著Google的採購量相當巨大，但從另一方面來說，其實Google的採購都是從台灣買的，但英特爾沒有列出廣達或緯創的名字，仍是將Google列為其主要客戶。
為什麼會這樣呢?現實一點來看，台灣業者終究還是打工仔，只是打工的對象，從以前的IBM、惠普、戴爾，變成現在的Google、臉書及亞馬遜。基本上，台灣雖然製造了那麼多伺服器，但代工的角色仍然沒有變。
不過，我還是寧可相信，不見得只是這樣，也不應該只是這樣。5月有一家上櫃的IC設計公司信驊科技，做的就是伺服器產品裡面的IC，這家公司九年前與廣達簽定技術合作協議，共同開發雲端伺服器晶片，由於掌握到Google等大廠直接到台灣下單的趨勢，創業團隊又有執行力，公司成立兩年後就一路創造高獲利至今。
過去，伺服器晶片市場掌握在日商及美商手中，如今信驊搶下這個關鍵零組件晶片，讓台灣的伺服器產業鏈又更加完整。任何一個產業，若要建立上下游整合鏈，掌握晶片絕對是重點，當你可以更完整地整合一個產業，別人要競爭就更為困難。信驊的出現，讓伺服器產業形塑MIT品牌又再跨前一步。
當然，晶片只是其中之一，接下來更重要的是軟體及服務的加值，我相信這也是這些伺服器大廠最想克服的挑戰，因為軟體及服務一直是台灣業者的弱點，必需花好幾倍的力氣才能做好。
我很欣賞信驊董事長林鴻明說的，他選擇題目有兩個重要原則，一是若報紙寫前景看好的產業，千萬不要去做，另外，若去問身旁朋友，如果大家都說好的題目，那也一定不要做。「創業一定要做不一樣的題目，選擇沒人看好的路才會成功。」
林鴻明最後成功了，而且果實是很甜美的，他從替別人打工的專業經理人，變成一個與經營團隊掌握公司半數股權的老闆。所以，事情不見得那麼悲觀，台灣也未必沒有機會，IT產業最迷人的地方，就是機會永遠都在，尤其在產業變動最劇烈的時候，商機往往就在那裡，就看你有沒有能耐掌握住，你說是嗎?
留言列表
